의존성성격장애의 특징으로는 매우 붙임성 있게 행동하며 자기​주장이 없는 편입니다. 다른 사람들의 의견에 항상 찬성하고 다른사람들의 비위를 맞추려고 노력합니다. 유순하고 복종적인 행동으로 다른 사람에게 의지하려고 합니다. 

친밀했던 하나의 관계가 종결되면 대치할 다른 사람을 급하게 구하게 됩니다. 타인과 함께 있으면 활발하고 환하게 웃지만 혼자있을 때는 우울할 수 있습니다. 또한 부정적인 감정을 잘 드러내지 않으며 분노와 같은 감정을 드러내지 못할 뿐만 아니라 잘 느끼지 못하는 경우도 있습니다. 애착이 잘 형성되어 있으면 평온해 보이지만 관계에 문제가 발생하면 매우 초조해 하고 우울한 감정을 나타낼 수 있습니다. 

또 '당신만 행복하다면 나는 항상 행복해요' 하며 다른 사람들을 만족시키기 위해 자신을 희생하는 양상을 보이며 주변 사람들의 모든 것을 성실하게 잘 챙기려고 합니다. 무엇보다 다른 사람들과의 갈등을 가장 견디기 어려워하며 마찰을 피하기 위해 외면적으로 대인관계를 잘하는 것처럼 비춰질 수 있습니다. 

아첨을 하거나 자기비하적인 모습을 보이기도 해서 자신이 바라는 보호를 이끌어 내기도 합니다. 이런 관계는 상대방에게 매우부담을 주게 되기도 하며 착취적인 관계를 형성하게 하기도 합니다. 

흔히 친절하고 사려깊고 협동적이고 관대하며 겸손하게 보여지지만 이들의 기저에는 열등감이 크게 자리잡고 있는 경우가 많습니다. 스스로를 무력하고 부적절하게 느끼며 버림을 받거나 혼자가 되는 것에 두려움이 많습니다. 강한 사람과 함께 있어야 존재할 수 있다고 생각하며 독립적으로 행동하면 혼자가 될 것이라고 생각하기도 합니다. 

◈ 지나친 보호욕구로 인해 복종적이고

    매달리는 행동과 분리공포가 나타나며

    최소한 5개 이상의 특성이 나타나야 합니다.

1. 다른 사람들이 도가 지나칠 정도로 충고해주고

    안심시켜주지 않으면 일상적인 결정을 내리기

    어려워 한다.

2. 자신의 삶에서 중요한 결정(결혼, 이사, 출산 등)을

    다른 사​람들이 내리도록 허용하거나 요청한다.

3. 상대가 화를 내거나 지지를 잃게 될까봐 두려워서

    다른 사람들에게 반대 의견을 표현하기 어렵다.

4. 자신의 판단이나 능력에 대한 자신감이 없기 때문에

    독자적으로 주도적인 활동을 하기 어렵다.

5. 다른 사람들로부터 보살핌과 지지를 받기 위해

    무슨 행동이든 다 하려 한다.

6. 자신의 문제를 관리할 능력이 없다는데 대한 과장된

    두려움 때문에 혼자 있게 될 때 기분이 언잖아지거나

    무력감을 느낀다.

7. 친밀한 관계가 끊긴 경우 보살핌과 지지를 제공해 줄

    다른  관계를 누구든 가리지 않고 찾는다.

8. 스스로를 돌봐야 하는 상황에 처하게 되는 것에 대한

    두려움에 자주 빠져든다.